Ernte und Herstellung vom gelben Tee

Die limitierte Produktion von gelbem Tee findet in den Provinzen Anhui und Hunan, manchmal auch in Sichuan statt. Die Blätter werden im Frühling geerntet, wenn sie sich noch im Knospenstadium befinden und somit ein hohes Maß an Antioxidanten aufweisen. Um dies zu gewährleisten, bleibt den Pflückern nur ein kurzes Zeitfenster, um die Ernte abzuschließen. Die Produktion von gelbem Tee ist ein aufwendiger, zeitraubender Prozess, der mehrere Tage und Nächte intensiver Arbeit beansprucht.

Wie auch in der Herstellung von grünem Tee   werden die Blätter nach der Ernte sofort geröstet, um die für die Oxidation verantwortlichen Enzyme zu zerstören. Ähnlich wie grüner Tee wird auch gelber Tee erhitzt, doch kommen niedrigere Temperaturen zur Anwendung und die Blätter werden für die Herstellung von gelbem Tee zwischen oftmaligen Röstungsvorgängen immer wieder in Papier oder Stoff zu kleinen Paketen gewickelt und in hölzernen Schachteln aufbewahrt, in denen sie dann langsam trocknen können, bevor sie ausgewickelt und erneut erhitzt werden. Diese zwischenzeitlichen Phasen des warmen Ruhens und feuchten Fermentierens dauern einige Stunden bis wenige Tage und erlauben den Teeblättern, langsam die charakteristische gelbe Farbe anzunehmen. Durch die feuchte, warme Lagerung bleiben die austretenden Säfte an den Blättern haften, wodurch sich das für grünen Tee bekannte grasige Aroma verflüchtigt und die aromatischen, im Blatt enthaltenen Öle sich intensiver entwickeln können. Dadurch erhält man den leichten, blumigen Geschmack und den zart hellgrün bis gelblichen Aufguss, für den gelber Tee in China so sehr geschätzt wird.